Semut tentara ditemukan pada daerah panas diseluruh dunia. Semut tentara memiliki ciri bergerak dalam kelompok, tidak memiliki sarang dan ratu yang tidak bersayap. Walaupun namanya berkonotasi sebagai serangga yang agrasif tetapi tingkah laku yang demikian hanya terdapat pada beberapa spesies seperti yang ditemukan dihutan hujan tropis Amerika, Eciton burchelli. Sebagian semut tentara hidup pada permukaan tanah dan memakan larva dari semut lain.
Gambar 1 Eciton burchelli, semut tentara yang hidup pada hutan hujan tropis di Amerika tengah dan Selatan.
Gambar 2 Semut tentara dengan rahangnya yang berbentuk kait berguna dalam menghadapi binatang bertulang belakang yang besar
Gambar 3 Koloni dari semut tentara ini memiliki banyak jenis semut pekerja yang terspesialisasi hanya pada tugas yang spesifik. Semut besar dengan warna terang ditengah adalah prajurit yang memiliki fungsi pertahanan, sedangkan semut yang lebih kecil adalah semut pekerja yang bertugas menangkap mangsa
Gambar 4, 5 Semut tentara dapat membentuk jembatan hidup dengan menyambungkan badan mereka.
Gambar 6,7 Semut tentara memiliki peran yang penting dalam ekosistem hutan hujan tropis
Gambar 8 Semut tentara berkumpul disekitar seekor jangkrik yang sedang sial
Gambar 9 Meskipun semut tentara adalah serangga tropis tetapi banyak juga yang hidup didaerah dingin seperti semut tentara jenis Neivamyrmex californicus yang hidup dekat San Fransisko
Gambar 10 Semut tentara jantan terlihat lebih sering pada malam hari karena mereka tertarik pada cahaya lampu. Semut tentara jantan ini bersayap. Pada gambar adalah semut tentara jantan jenis Neivamyrmex swainsonii yang banyak terdapat di Selatan Amerika Utara hingga Argentina
Gambar 11 Ratu semut tentara jenis Neivamyrmex opacithorax
Gambar 12 Semut tentara jenis NNeivamyrmex nigrescens adalah spesialis pemakan larva semut lain seperti yang telihat pada gambar mereka sedang memangsa larva semut Tetramorium sp yang tinggal dibawah trotoar jalan.
Gambar 13 Semut tentara, Neivamyrmex nigrescens, sedang mengangkut semut Aphaenogaster yang tertangkap ke perkemahan sementara mereka.
Gambar 14 Semut tentara, Neivamyrmex nigrescens, dengan berbagai jenis ukuran
Gambar 15 Semut tentara, Neivamyrmex nigrescens, sedang berdiri dan berjaga-jaga dekat kelompoknya
|