Semut pemotong daun merupakan semut yang banyak ditemui didaerah yang hangat di Amerika. Semut yang memiliki duri seluruh badannya merupakan petani yang handal, semut petani ini spesialis mengembangbiakkan jamur dalam ruang-ruang bawah tanah yang luas. Daun-daun yang telah dipotong itu tidak dimakan langsung tetapi dipakai sebagai media untuk mengembangbiakkan jamur.


Gambar 1
Atta Texana, semut pemotong daun kembali kesarangnya dengan membawa daun

Gambar 2
Acromyrmex coronatus, Semut pemotong daun dari Amerika Tengah

Gambar 3
Para peneliti menemukan bahwa semut-semut ini begitu cepat memotong daun dengan menggetarkan rahang mereka seperti pisau cukur elektrik. Getaran ini berasal dari bagian tubuh belakang semut (Gaster) yang menempel dibawah badan semut

Gambar 4
Apa yang dilakukan dengan daun-daun itu dibawah tanah? Daun-daun itu dipotong menjadi ukuran yang lebih kecil dan diberi jamur yang hanya dapat ditemui pada sarang semut pemotong daun ini. Jamur bisa terlihat dalam gambar seperti benang putih mycelia yang tumbuh pada daun-daun tersebut pada sarang semut Atta cephalotes.

Gambar 5
Jamur-jamur yang tumbuh menyerupai spons menjadikan ruang-ruang bawah tanah itu sebagai lumbung makanan.

Gambar 6
Atta cephalotes, semut pemotong daun sedang mengerjakan ladang jamur mereka. Semut semut ini hanya dapat memakan jamur (fungivora) yang khusus tumbuh dalam sarang mereka.

Gambar 7, Gambar 9, Gambar 13, Gambar 14
Potong daun yang semut-semut ini buat hampir membentuk lingkaran sempurna

Gambar 8
Sebuah koloni semut pemotong daun yang telah dewasa dapat beranggotakan jutaan semut dan dapat menghabiskan sebuah pohon hanya dalam waktu satu malam saja. Pada gambar ini tampak segerombolan semut Atta cephalotes yang tengah sibuk membawa potongan-potongan tumbuhan kembali kesarang mereka. Perhatikan semut-semut kecil yang berdiri pada daun yang rekan mereka angkut, itu adalah semut tentara yang bertugas melindungi lalat Phorid yang parasit yang sedang menyerang semut-semut pemotong daun yang lagi sibuk mengangkut daun.


Gambar 10
Seekor ratu semut pemotong daun yang berbadan sangat besar, mendekati 3 cm. Ratu ini adalah satu-satunya semut yang mampu bertelur, sang Ratu mampu bertelur hingga jutaan telur selama rentang hidupnya yang bertahun-tahun.

Gambar 11
Seekor Ratu yang sedang melihat-lihat ladang jamur beserta dayang-dayangnya. Ratu memproduksi semacam zat untuk menarik semut pekerja hingga mereka berkumpul disekelilingnya.

Gambar 12
Ratu semut pemotong daun sedang berjalan di ladang jamur.

Gambar 15
Semut pemotong daun ini memiliki ciri yang jelas pada daun yaitu bentuk potongannya yang mendekati lingkaran. Terlihat seekor semut Atta cephalotes menyelesaikan potongannya.